この旅館の「大理石風呂」。
まるで工芸品の中で湯浴みするような気分を味わうことができます。
ここ数年、リピートしています。
今回で通算5回目の投宿です。
花屋へのアクセスは簡単です。
別所温泉駅から徒歩5,6分。
やや坂ではありますが、ゆっくり景色でも眺めながら歩けばすぐ到着します。
駅からは旅館組合が運行する無料シャトルバスを利用することもできます。
ただ、現在(2020年秋)はコロナの影響で土日祝日とその前日のみとなっているようです。
バスを利用する場合は事前に確認した方が良いと思われます。
門から入るとまるでお城の一部のような白塗壁の印象的な建築物が目に飛び込んできます。
これは食事が提供されるダイニングルームに使われている建物。
提灯が両側に取り付けられた立派な玄関から老舗旅館の風格が伝わります。
国の登録有形文化財として認定されている宿です。
1917(大正6年)の創業だそうです。
1966(昭和41)年、飯島春三氏が経営を引き継いだとありますから、この宿の本来の創業家は別なのでしょう。
春三氏は「みすゞ飴」で有名な上田飯島商店の六代目社長とみられます。
ということなのか、部屋に置かれたお茶請けはみすず飴。
売店でも購入可能です。
広大な敷地に宿泊棟が放射を描くように点在し、渡り廊下で結ばれています。
立派な池にかけられた板廊下を歩くと、この上なく優雅な気分に。
宿に入った瞬間から別世界が広がります。
ほぼすべてが木造。
部屋の中もウッディーで格調高い設えです。
やや古ぼけたところはありますが、十分味わいの内でしょう。
旅館花屋最大の魅力は「大理石風呂」です。
この浴室は以前、二つに仕切られ、男女別の大浴場として使われていました。
現在はこの仕切りが取り払われ、男女入れ替え制によって二つの浴室すべてを堪能することができます。
かつて男性用として使われていた浴室は方形の大理石風呂が一つ。
女性用だった浴室には方形風呂に加えて楕円の巨大な浴槽があり、その女尊男卑的扱いに腹を立てていましたが、今では両方一気に味わうことができます。
インチキ大理石ではありません。
すべて本物。
その質感の素晴らしさ。
様々な色の石材が上品かつ豪華に配されています。
デザインも良いのですが、この浴槽の価値はその「大きさ」です。
「別所温泉4号源泉」、50.6℃の泉温をゆったり受け止めて適温化しています。
もちろん掛け流しで鮮度も十分。
白濁はみられません。
飲泉もできます。
エグ味が少なく塩気もないのでとても飲みやすい源泉です。
ほんのりと香る硫黄成分が薬湯の趣を添えています。
ただ夏季には加水があるようです。
晩秋の頃、水気は特に感じませんでした。
共同浴場大師湯で味わう3号源泉も素晴らしいのですが、花屋大理石風呂の4号源泉もまた格別です。
大理石風呂に比べると「若草風呂」と名付けられたもう一つの大浴場はやや魅力に乏しいかもしれません。
浅めに作られた伊豆石の浴槽はなかなか品があって良いものの、湯の鮮度は大理石風呂に劣ります。
湯の投入量に比べて浴槽が大きいので温めの適温とはいえ、鮮度の面で大理石風呂の後では物足りなさを感じてしまうのです。
白濁がみられるのも湯にエージングがかかっているからとみられます。
男女別の露天もあります。
ただ景色はほとんどないので、これも大理石風呂と比べてしまうと普通のレベルといったところでしょうか。
食事は「食堂」または白壁の「ダイニング」ルームで供されます。
特段、豪華な食材が主張することはありませんが、こなれた懐石だと思います。
前菜や碗物の出汁は上品にひかれています。
量もちょうど良い範囲でした。
以前は朝食で絶品のトマトファルシーが食べられました。
ここ数年は出てきません。
宿泊コースによるのかもしれませんが。
チェックアウトは11時です。
朝風呂もゆっくり楽しむことができます。
今回はせっかくなのでGoToトラベルを使いました。
平日なのにかなりの宿泊客で賑わっていました。
やはり施策の効果はそれなりにあるようです。
意外と便利だったのはクーポン券です。
上田の街で買い物することはないのでどうしようかと迷っていたところ、宿泊料金とは別に飲物代にこのクーポンが使えるとスタッフからアドバイスがありました。
当然この助言に従い、どんどんアルコールを投入。
クーポンをめでたく使い切ることができました。
別所温泉では臨泉楼柏屋別荘にもよく泊まっていましたが、花屋の大理石風呂が女尊男卑扱いをやめてからはここに集中するようになってしまいました。
平日なら一人泊も可能です。
キビキビしたスタッフのみなさんも好印象です。
